Pesquisadores da agência espacial americana acharam provas de substâncias de DNA em meteoritos que foram criados no espaço. Os pesquisadores defendem a teoria de que um "kit" de partes prontas e criadas no espaço vieram parar na Terra por meio de meteoritos e cometas.
"Componentes de DNA vêm sendo descobertos em meteoritos desde os anos 1960, mas pesquisadores tinham dúvidas se eles eram realmente criados no espaço ou se vinham por contaminação de vida terrestre", disse Michael Callahan, cientista do Centro Espacial Goddard, da Nasa - "pela primeira vez, temos provas que nos dão certeza de que estes compostos de DNA foram de fato criados no espaço"- disse ele, em publicação no periódico científico Proceedings of the National Academy of Sciences.
De acordo com a Nasa, a descoberta contribui para o número crescente de provas de que a química dentro de asteroides e cometas é capaz de trazer componentes de moléculas biológicas essenciais. Anteriormente, cientistas do Centro Espacial Goddard descobriram aminoácidos em amostras do cometa Wild 2 da Nasa, além de vários meteoritos ricos em carbono. Vale destacar que aminoácidos formam proteínas, moléculas essenciais à vida. Eles estão presentes em tudo, desde estruturas capilares até enzimas - catalizadores que aceleram ou regulam reações químicas.
No novo estudo, a equipe Goddard coletou doze amostras de meteoritos ricos em carbono, nove dos quais foram retirados da Antártida. A equipe descobriu adenina e guanina - componentes de DNA chamados de nucleobases. O DNA tem o formato parecido ao de uma escada em espiral, a adenina e a guanina se conectam com outros dois nucleobases para formar os "degraus da escada".
Além disso, os pesquisadores identificaram em dois meteoritos, pela primeira vez, traço de três moléculas relacionadas com nucleobases: purina, 2,6 - diaminopurina, e 6,8 - diaminopurina, os dois últimos quase nunca são usados em biologia. De acordo com o estudo, estes compostos têm o mesmo núcleo molecular que nucleobase, mas com estruturas adicionadas ou removidas.
Eles foram a primeira prova de que os compostos nos meteoritos vieram do espaço e não por contaminação terrestre. "Não é esperado ver estes análogos de nucleobase por contaminação terrestre, pois eles não são usados em biologia", disse o cientista.
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