Um estudo divulgado nesta quinta-feira em
artigo na revista Science indica que a origem da água da Lua é muito parecida com a da substância na Terra.
Pesquisadores descobriram que a quantidade de deutério na água presa em pedras
capturadas pelas missões Apollo indica que a água do nosso satélite natural veio
do cinturão de asteroides.
Há cerca de 4,5 bilhões de anos, dois enormes objetos colidiram no
Sistema Solar e o resultado desse acidente de trânsito cósmico foi a formação de
dois outros corpos: a Terra e a Lua. O intenso calor gerado nesse batida acabou
com a água que por aqui existia. Contudo, ao longo desses bilhões de anos de
jogo de bilhar astronômico, outros corpos menores se chocaram no planeta, e hoje
temos evidências científicas de que a água, tão necessária à vida na terceira
rocha do Sistema Solar, veio desses meteoritos. Pelo menos é o que se pensava
até agora.
Os cientistas analisaram cristais que estão em pedras do nosso
satélite natural que as missões Apollo trouxeram para a Terra. Como a água fica
"presa" nesses cristais, eles conseguem descobrir a proporção de deutério - um
isótopo de hidrogênio que tem um nêutron a mais de o hidrogênio comum - nela. A
água tem mais ou menos deutério conforme o local onde ela se forma no Sistema
Solar - quanto mais próximo do Sol, menos desse isótopo pode ser encontrado.
Os pesquisadores descobriram que essa proporção é compatível com
condritos carbonáceos, meteoritos do Cinturão de Asteroides (aquele que fica
entre Marte e Júpiter), e que se acredita que também são a origem da água no
nosso planeta. Isso descartaria outra hipótese, de que cometas - que se formam
nos confins do nosso sistema, na Nuvem de Oort - seriam a fonte da água da
Lua.
"As medições em si são muito difíceis", diz Erik Hauri, do
Instituto Carnegie de Washington. "Mas os novos dados proveem a melhor evidência
até agora de que os condritos que carregam carbono são uma fonte comum para os
voláteis (substâncias como a água) na Terra e na Lua, e talvez em todo o Sistema
Solar interior."
Essa descoberta apresenta um problema para a teoria de que a Terra
e a Lua foram criadas por um grande impacto: se a água dos dois corpos tem uma
fonte em comum, isso sugere que ela já deveria estar por aqui quando o impacto
aconteceu. Segundo os pesquisadores, contudo, o estudo não é inconsistente com
essa hipótese.
"O impacto de alguma forma não causou a perda de toda a água", diz
Alberto Saal, da Universidade Brown, que também participou da pesquisa. "Mas
ainda não sabemos como esse processo ocorreu."
"Nosso trabalho sugere que elementos altamente voláteis não são
completamente perdidos durante um grande impacto, diz James Van Orman da
Universidade Case Western Reserve. "Nós precisamos voltar à prancheta e
descobrir mais sobre que acontece nos grandes impactos, e nós precisamos também
lidar melhor com os inventários voláteis da Lua."
Nenhum comentário:
Postar um comentário