Uma pesquisa feita por cientistas japoneses dá um passo na
direção da busca de um remédio que possa ajustar rapidamente o relógio biológico
do corpo para evitar o jet lag e as dores do trabalho por turnos alternados.
A equipe de pesquisadores da Universidade de Kyoto descobriu o que seria uma
espécie de "botão de religar" o relógio biológico dentro do cérebro.
O estudo, publicado na na publicação científica Science, mostrou que
esse botão poderia ser usado para mudar o relógio biológico para um novo fuso
horário em apenas um dia.
Especialistas disseram que os pesquisadores estão próximos a uma solução na
busca para uma cura do jet lag.
Há relógios pelo corpo e um "relógio mestre" no cérebro, colocando o corpo em
sintonia com o mundo ao redor dele para fazer as pessoas dormirem à noite.
Qualquer pessoa que tenha trabalhado em diferentes turnos ou voos de longa
distância já experimentou ter o sono interrompido e padrões de fome de um corpo
que está fora de sintonia com o nascer e o pôr do sol.
O relógio usa a luz como ajuda para manter a noção do tempo, mas ele é
teimoso e só se ajusta lentamente.
A regra aproximada é que o corpo leva um dia inteiro para se acostumar com
cada faixa de fuso horário que o viajante cruza. Isso significa que seria
necessária, por exemplo, toda uma semana para que o corpo se adapte ao relógio
após um voo de Londres para Pequim.
Solte-se
A equipe no Japão descobriu uma forma de tornar o "relógio mestre" de uma
forma um pouco mais flexível.
Um grupo de 10 mil células cerebrais – que juntas são do tamanho de um grão
de arroz – se falam constantemente para manter um estrito controle sobre o
tempo.
Os cientistas descobriram que interferindo com os receptores do hormônio
vasopressina, essencialmente uma espécie de "ouvido" das células do cérebro, que
as permite ficar em contato com as vizinhas, deixam que o relógio mude
rapidamente.
Ratos modificados geneticamente que não tinham receptores de vasopressina
conseguiram ajustar seus relógios biológicos depois de uma diferença de oito
horas no período de um dia – enquanto ratos normais demoraram seis dias.
Resultados semelhantes foram então obtidos por camundongos normais tratados
com um remédio.
Notável
Os autores da pesquisa concluíram: "Estudos mostraram que jet lag crônico e
turnos de trabalho rotativos podem aumentar o risco individual de desenvolver
hipertensão, obesidade e outras desordens metabólicas".
"Nossos resultados identificam a vasopressina, sinalizando como um possível
alvo terapêutico para lidar com o desalinhamento do rítmo circadiano (relógio
biológico)".
Michal Hasting, um pesquisador de relógio biológico do Conselho de Pesquisa
Médica, disse à BBC: "É um estudo notável, é realmente excitante para a nossa
área".
"Houve muitas falsas promessas para a cura do jet lag, mas creio que agora
eles estão próximos de encontrar o tesouro".
Porém ele alertou que os receptores de vasopressina também estão pesadamente
envolvidos com a função renal. Então qualquer droga precisa ser cuidadosamente
desenvolvida para atingir o relógio biológico sem prejudicar os rins.
Hastings disse ainda que com o desenvolvimento de uma sociedade com
atividades 24 horas por dia, um remédio capaz de ajustar o relógio biológico
pode, em teoria, melhorar a saúde de trabalhadores de turnos rotativos.
"A evidência epidemiológica que temos agora mostra que se um trabalhador
passou sua vida fazendo turnos rotativos, tem maior risco de contrair certos
tipos de câncer, doença cardiovascular ou síndromes metabólicas, como diabetes",
diz.
BBC
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