A localização do robô Curiosity poderá ser feita a partir do estudo dos eclipses
de Fobos, a maior das luas de Marte, segundo um artigo publicado nesta
segunda-feira na revista científica Monthly Notices, da Real Sociedade
Astronômica britânica. Até agora, esta localização era feita graças aos dados
emitidos pelas antenas do robô ou a partir das imagens enviadas pelas sondas que
orbitam o planeta vermelho.
Uma equipe da Universidade Complutense de Madri (UCM) desenvolveu um modelo
matemático para prever e observar os eclipses a partir da superfície de Marte, o
que poderá ser utilizado para se saber a localização do robô. Não é comum as
antenas do Curiosity falharem, mas caso isso ocorra, uma alternativa para
localizá-lo seria utilizar os eclipses observados pelo robô, explicou à Agência
Efe Gonzalo Barderas, pesquisador da UCM.
"Os eclipses de Fobos oferecem um método alternativo para determinar a
posição de onde o Curiosity os observou", disse o cientista. "Ao se saber quando
se inicia e termina a movimentação da lua é possível determinar onde está o
robô", esclareceu.
"Os eclipses de Fobos oferecem um método alternativo para determinar a
posição de onde o Curiosity os observou", disse o cientista. "Ao se saber quando
se inicia e termina a movimentação da lua é possível determinar onde está o
robô", esclareceu.
Para usar este método é necessário que alguma das câmaras do robô ou outro
sensor de radiação captem o fenômeno. Com apenas dois minutos de observações,
utilizando os dados dos tempos de contato inicial e final dos eclipses
percebidos nos dias 13 e 17 de setembro, é possível reduzir o erro na
localização de quilômetros para metros.
O modelo matemático para prever os eclipses de Fobos foi criado dentro do
projeto MetNet, que tem por objetivo enviar uma rede de sondas meteorológicas
para a superfície de Marte.
O método é aplicável para qualquer outra sonda sobre a superfície deste
planeta que tenha capacidade para realizar observações ópticas.
Segundo o modelo matemático, os próximos trânsitos da lua marciana serão entre 3
e 8 e 13 e 20 de agosto de 2013. O Curiosity terá novas oportunidades de
observá-los e os cientistas de seguir comprovando o método de localização.
Estadão.com
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