Astrônomos estão constantemente monitorando Plutão com o objetivo de obter
uma maior confiança para afirmar que não haverá risco de a sonda americana New
Horizons, que será enviada ao espaço em julho de 2015, se chocar com o planeta
anão durante a trajetória. A espaçonave passará muito próxima do astro e suas
luas e ainda existe uma possibilidade de sua posição interferir na viagem.
O astrônomo do Observatório Nacional do Rio de Janeiro, Roberto Vieira
Martins, explica que há uma falta de confiabilidade muito grande nas efemérides
do planeta. "Isso porque ninguém costuma corrigir os dados em função da refração
(causada pela atmosfera)", afirma. Vieira e sua equipe monitoram Plutão para
tentar executar essa correção apropriada dos dados e dar mais confiança às
estimativas de posição e distância do planeta. São observadas as variações de
brilho e sumiço temporário da estrela em que plutão passa à frente. Com isso, os
pesquisadores conseguem dados importantes da dinâmica do sistema plutoniano. O
trabalho, até agora, envolveu 151 noites de observação no Observatório Pico dos
Dias, em Itajubá (MG), 13 noites no telescópio do Observatório Europeu do Sul
(ESO), compreendendo um período de 17 anos.
Folha.com
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