O esportista mais rico de todos os tempos não é o golfista Tiger Woods, nem o tenista Roger Federer, que figuram no topo das maiores fortunas atuais. Apesar dos contratos multimilionários assinados hoje, quem ganha essa disputa é um lusitano do século II, o corredor de bigas Caio Apuleio Diocles - que viveu entre 104 e 146.
Diocles começou a competir aos 18 anos e ganhou 1.462 das 4.257 corridas das quais participou, de acordo com as inscrições da lápide onde está enterrado, em Roma, que detalham suas vitórias. Analfabeto, o condutor de bigas arrematou durante sua carreira o total de 35.863.120 "sestércios" (a moeda romana) em prêmios. Segundo Peter Struck, professor de estudos clássicos da Universidade da Pensilvânia, isso equivaleria a mais de US$ 15 bilhões hoje.
Em relação ao poder de compra da época, essa soma poderia alimentar toda a população de Roma durante um ano.
Para comparar aos rendimentos de atletas atuais, Tiger Woods é o recordista, tendo acumulado até hoje US$ 1 bilhão em prêmios. O jogador de futebol Kaká, o brasileiro mais bem pago, é o 11º dos ranking mundial, depois de faturar US$ 25 milhões. Muito pouco perto dos "sestércios" acumulados por Diocles nas corridas do Circus Maximus.
Fonte: História Viva
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