Cientistas mexicanos fizeram um estudo que contesta conclusões sobre a falta de vida em Marte tiradas com base em coletas feitas no planeta por uma sonda da Nasa, em 1976.
A noção de que o planeta vermelho seria estéril tinha sido reforçada após a missão da sonda Viking, que coletou e examinou amostras do solo de Marte, sem encontrar evidências da existência de moléculas ricas em carbono ou de vida no planeta.
Mas os cientistas da Universidade Nacional Autônoma do México - cidade do México - afirmam que as substâncias que poderiam comprovar a chance de que poderia haver vida no planeta tinham sido destruídas no local da coleta quando a sonda pousou lá.
Os cientistas resolveram reavaliar a questão sobre a presença de moléculas orgânicas ricas em carbono em Marte, após o envio de outra sonda ao planeta em 2008. A sonda Phoenix Mars Lander registrou a presença da substância química" perclorato", que contém cloro, na região "ártica" do planeta.
Por causa dessa descoberta, os cientistas resolveram fazer uma experiência para reproduzir as condições do pouso da sonda em Marte com o conhecimento de que haveria perclorato no solo.
A equipe de cientistas foi ao deserto de Atacama, no Chile, onde as circunstâncias seriam similares às de Marte.
Após adicionar perclorato ao solo e aquecê-lo, os cientistas descobriram que os gases produzidos eram dióxido de carbono e traços de clorometano e diclorometano - os mesmos gases liberados por reações químicas após as sondas Viking terem aquecido o solo de Marte mais de três décadas atrás.
Eles também descobriram que as reações químicas destruíram todos os componentes orgânicos do solo. "Nossos resultados indicam que não apenas (substâncias) orgânicas, mas também perclorato, podem ter estado presentes no solo nos dois locais onde as (sondas) viking pousaram", diz o autor principal do estudo.
Apesar de animados, os cientistas dizem que é muito cedo para comemorar.
Segundo a Nasa - quando cientistas examinaram originalmente as informações das sondas Viking, eles interpretaram os componentes orgânicos como contaminantes dos fluídos de limpeza levados na nave, e que ainda não está claro se as moléculas orgânicas são naturais de Marte ou se chegaram ao planeta por meio de meteoritos.
Descobrir isso é um dos objetivos das próximas missões para Marte. A Nasa planeja dar início em 2001 à sua missão "Mars Science Laboratory", com o veículo espacial "Curiosity" projetado para procurar material orgânico!!!
Fonte: Folha online
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